Название габионов происходит от французского слова gabion, что означает «большая клетка». Ещё одно распространённое название такое продукции — габионные сетчатые изделия.
Объёмные конструкции имеют форму прямоугольника и состоят из металлической сетки. Её изготавливают на автоматизированных производственных линиях методикой контактной сварки. В качестве начальной заготовки используется проволока из оцинкованной стали 3-, 4- или 5-миллиметрового диаметра.
Для соединения сеток используются спирали, также из оцинкованной стали 4- или 5-миллиметрового диаметра.
В качестве усиливающего элемента применяется монтажный тяж, то есть крепёжный прут из оцинкованной стали 4- или 5-миллиметрового диаметра, с загибами на краях. Он помогает скрепить стенки габиона друг с другом по диагонали или параллельно. Если длина габиона велика, то внутри устанавливают поперечные диафрагмы: с их помощью конструкция разделяется на отрезки равной длины.
В первую очередь коробчатые габионы используют, чтобы устраивать подпорные стены, укреплять берега рек и склоны, а также защищать дороги от камнепада. Также с помощью таких изделий сооружают фортификационные конструкции военного назначения.
Для заполнения обычно используют камни природного происхождения или, в случае с декоративными объектами — другие материалы с фракцией достаточного размера.
Если задействовать габионы приходится в агрессивной среде, то саму сетку и отдельные элементы покрывают полимерным слоем.
Коробчатые габионы позволяют существенно сэкономить по сравнению с монолитными конструкциями из бетона. Есть возможность выстраивать структуры с достаточной гибкостью и проницаемостью — в виде подпорных стенок, плотинных облицовок и так далее. Это актуально для проектов по контролю грунтовой эрозии. Благодаря этому подпирающая стена удержит грунт, при этом не мешая воде свободно проходить. Зачастую монолитные подпирающие стены обрушиваются как раз из-за того, что давление чрезмерно повышается: грунт напитывается водой, не имеющей выхода. За счёт особенностей габионов конструкция сохраняет свою целостность на протяжении всего эксплуатационного периода: это прочные, гибкие, проницаемые, универсальные, экологичные изделия.
Постепенно происходит слияние сооружений на основе габионов с природной средой — они фактически превращаются в элемент ландшафта. При этом конструкции становятся более прочными и устойчивыми. Это связано с тем, что в естественных условиях частицы грунта аккумулируются между камнями. За счёт этого на поверхности начинает появляться растительность. Быстрее всего она образуется, если имеются горизонтальные террасы между каждым ярусом габионов. Благодаря пористой структуре габионные сооружения остаются проницаемыми для воздуха и воды.